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Éditorial

La chute de l'homme

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Sujets d’actualité

Des arguments forts

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Un voyage dans le temps

Un coup d'œil en arrière

Dietrich Isol 7

Architecture

Fonctionnalité esthétique

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Partenaires de l’anniversaire

Le grand merci N° 1

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Partenaires des événements

Le grand merci N° 2

UA Flight 175 Hits WTC South Tower 9 11

Aperçu

Et ensuite ?

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Épilogue

Le mot de la fin

Une alternance de sentiments

De 1980 à 1999, la HGC a traversé une période à la fois agitée et dynamique. Elle n'a cessé de développer son réseau de filiales, a réagi avec souplesse aux fluctuations conjoncturelles et a fait face à la forte augmentation de la concurrence sur le marché suisse des matériaux de construction. Grâce à des acquisitions stratégiques, elle a consolidé sa présence sur le marché et élargi son assortiment. Après un scandale financier qui a révélé de graves lacunes dans sa gestion, HGC a entrepris de vastes réformes organisationnelles. Les succursales sont devenues des centres de profit et ont été rendues plus efficaces grâce à l'utilisation de nouveaux systèmes informatiques. Malgré une grave récession dans les années 1990, la HGC a maintenu sa forte position sur le marché et est restée un partenaire fiable pour le secteur suisse du bâtiment.

Les années 1980 à 1999 ont été marquées pour la HGC par des phases conjoncturelles parfois très fluctuantes et par un développement structurel continu. Au cours de ces deux décennies, la société coopérative a connu un développement économique globalement satisfaisant, malgré deux phases de forte récession, comme en témoigne la forte augmentation du chiffre d'affaires dans les années 1980, qui a pu être (presque) maintenu même dans les années 1990, extrêmement difficiles.

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Au début des années 1980, l'industrie de la construction s'est remise du choc pétrolier et de ses perturbations économiques, ce qui a entraîné une forte augmentation des volumes de construction au cours des années suivantes. La HGC en a également profité.

"A partir de 1980, le secteur de la construction a repris le dessus après le choc pétrolier. Le marché de la construction a alors particulièrement profité de la reprise de l'activité dans le secteur des logements collectifs ».

Rudolf Bruderer, président de la HGC de 1994 à 1998, dans la brochure commémorative du centenaire.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 8 à 10% par an en moyenne, surtout à la fin des années 1980, suite à la forte augmentation de la demande de matériaux de construction de toutes sortes. L'année 1988, qui marquait également le 90e anniversaire de la société, a été particulièrement réjouissante. Avec un chiffre d'affaires dépassant pour la première fois les 600 millions de francs, la société coopérative a enregistré un nouveau résultat record.

Les années 1990 ont apporté de nouveaux défis, principalement dus à une pression concurrentielle croissante et à la mondialisation. La HGC a été de plus en plus confrontée à des guerres de prix provoquées par la concurrence accrue des fournisseurs internationaux et des produits importés moins chers de l'étranger.

Pour atténuer ces impressions, la société coopérative a alors mis davantage l'accent sur la promotion des fournisseurs locaux de matériaux de construction suisses et sur l'élargissement de son offre de services. Grâce à une politique d'implantation ciblée et au développement de ses succursales, la HGC a toutefois réussi à maintenir la stabilité de son chiffre d'affaires jusqu'à la fin des années 1990, voire à le développer dans certains cas. L'élargissement de l'assortiment dans des domaines tels que les produits en béton, les matériaux de façade et les articles d'horticulture a notamment permis à l'entreprise d'acquérir une position forte sur le marché suisse.

Stratégies d'entreprise et expansion des sites

Tout au long des années 1980 et 1990, HGC a poursuivi une stratégie d'expansion continue et a ouvert de nouveaux sites de manière ciblée afin d'améliorer l'approvisionnement et l'accessibilité dans des régions à forte croissance et géographiquement stratégiques.

"La descente dans la deuxième grande récession en deux décennies a suivi vers la fin de l'année 1990. Les changements structurels ont frappé le secteur de la construction de plein fouet. Les fusions et les liquidations d'entreprises de construction traditionnelles ont marqué l'environnement de la branche ».

Citation du Journal Suisse des Entrepreneurs du 18 juin 1999

En 1981, de nouveaux dépôts ont été ouverts à Genestrerio et Arbon afin d'étendre la présence dans ces régions. L'acquisition du département des matériaux de construction de Schaffhouse, Deggeller + Peter AG, en 1984, a assuré une forte extension du réseau de distribution et a répondu à la demande croissante dans le canton de Schaffhouse et les régions voisines. Ce fut le début d'une série d'acquisitions stratégiques qui ne cessèrent d'élargir la zone d'influence de la HGC en Suisse.

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Le nouveau système informatique Burroughs (1984)

A partir du milieu des années 1980, la société coopérative a réorganisé sa structure de manière à ce que les succursales soient gérées comme des centres de profit autonomes, afin d'améliorer la rentabilité et l'efficacité de chaque site. A partir de 1985, des investissements ont été réalisés dans de nouveaux sites sélectionnés par des analyses de site ciblées. L'ouverture de la succursale de Zurich-Ouest en 1985 a constitué une étape importante pour l'ouverture de la zone économique de Zurich. D'autres sites, comme ceux de Villmergen (1986) et de Zernez (1986), ont consolidé la présence régionale. Cette approche a été poursuivie de manière cohérente dans les années 1990. Des sites comme ceux de Lausanne, Genève et Bienne ont été agrandis et modernisés afin d'augmenter à la fois les capacités et la qualité du service.

Adaptations organisationnelles et changement de direction

Cette restructuration a également été la conséquence directe du plus grand scandale de l'histoire de la coopérative commerciale de la Société Suisse des Entrepreneurs : en 1984, le directeur de l'époque et son chef comptable ont dû quitter leur poste lorsque des irrégularités financières ont été mises au jour. Le traitement de ce scandale a révélé de graves lacunes dans le contrôle des organes de direction suprêmes et a conduit à une réorganisation complète de la structure administrative avec une séparation claire entre la direction stratégique et la direction opérationnelle (voir également sur ce complexe de thèmes l'article détaillé « La chute » dans ce numéro anniversaire).

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Changement à la tête

Sous la direction d'Erich Ineichen, président de la HGC à partir de l'assemblée générale extraordinaire de décembre 1984, la HGC s'est entièrement reconstruite après la « chute » et le licenciement sans préavis du directeur Karl Andres et a regagné la confiance du marché.

Après dix années de stabilité sous la direction d'Ineichen, des modifications importantes ont eu lieu à la tête de la société coopérative en 1994, pour la première fois depuis le scandale financier : le président et son vice-président, Hans Praxmarer, ainsi que, avec eux, les membres Erwin Grimm, Stefan Merz et Jürg Pfaff, ont démissionné du Conseil d'administration.

Pour combler les postes vacants, six nouveaux membres ont été élus au Conseil d'administration, qui est ainsi repassé à douze membres. L'ancien deuxième vice-président, Rudolf Bruderer, a repris le poste de président, tandis que Carlo Crivelli et Jean-Claude Conrad ont été désignés comme nouveaux vice-présidents.

Ces nouvelles nominations devaient poser les jalons pour la direction stratégique de la HGC dans le nouveau millénaire. Bruderer a toutefois démissionné au bout de quatre ans seulement et a été remplacé par Fritz Grossniklaus, qui a ensuite assumé la présidence jusqu'en 2008.

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L'équipe dirigeante de la HGC en 1998 (de g. à dr.) : Rudolf Bruderer (président), Carlo Crivelli (vice-président), Fritz Grossniklaus (vice-président puis successeur de Rudolf Bruderer à la présidence), Franz Stadelmann (président de la direction), Henri Lendenmann (directeur commercial) et Peter Rysler (directeur marketing).

Sélection d'événements importants de 1980 à 1999

1980 Le secteur suisse du bâtiment a connu une année faste avec une augmentation de 15% du volume de construction. La HGC a profité de la forte demande et a réalisé un chiffre d'affaires en hausse. La succursale de Genève a fêté son 50e anniversaire et a pu attirer de nouveaux groupes de clients grâce à un assortiment élargi de produits chimiques et synthétiques.

1981 Le chiffre d'affaires a légèrement augmenté de 8%, l'inflation sur le marché de la construction ayant imposé des augmentations de prix significatives. La HGC a réagi en ouvrant de nouveaux dépôts à Genestrerio et Arbon afin de mieux répondre à la demande régionale.

1982 L'activité de construction stagnait, mais la HGC enregistrait une hausse de son chiffre d'affaires, qui atteignait 504 millions de francs en valeur nominale. La succursale de Bâle a fêté son 50e anniversaire et a bénéficié d'une modernisation complète qui lui a permis d'améliorer sa logistique et d'élargir sa gamme de produits en stock. L'ouverture d'un nouveau dépôt à Steinhausen pour mieux desservir la Zentralschweiz a également eu lieu cette année-là.

1983 La conjoncture internationale dans le secteur de la construction est restée tendue, mais la HGC a pu stabiliser sa position sur le marché. L'ouverture du dépôt de Steinhausen a permis de mieux servir les clients de la région de Lucerne, tandis que dans le nord-ouest de la Suisse, le manque de projets de construction a entraîné une baisse du chiffre d'affaires.

1984 Suite à un scandale interne et à la suspension du directeur et du chef comptable, de nouveaux statuts ont été adoptés lors d'une assemblée générale extraordinaire afin d'assurer un meilleur contrôle et une meilleure surveillance. Dans le cadre du traitement du scandale, il y a eu en outre un grand chamboulement des sièges, tant au CA qu'à la direction. Le président Klaus Dangel, en poste depuis 1982, a dû démissionner, tout comme son vice-président Walter Rieke. Avec Karl Andres, ils avaient formé la Direction, manquant manifestement à leur devoir de surveillance. Oscar Richner a assuré l'intérim de la présidence jusqu'à l'assemblée générale extraordinaire de décembre 1984, tandis que Hans Imthurn a également assuré l'intérim de la direction. L'AG a ensuite élu Erich Ineichen (président de 1984 à 1994) et Franz Stadelmann (directeur de 1985 à 2002) comme successeurs ordinaires. Le scandale a également entraîné un examen approfondi de tous les sites des succursales. La même année, la HGC a également racheté le département des matériaux de construction de Schaffhouse, Deggeller + Peter AG, qui a ensuite donné naissance à sa propre succursale à Schaffhouse.

1985 L'ouverture de la succursale de Zurich-Ouest constitue une étape importante et renforce la présence de la HGC dans le canton de Zurich. L'introduction de l'organisation en centre de profit a permis d'augmenter considérablement la rentabilité dans les différentes succursales.

1986 Le chiffre d'affaires a continué de croître et la succursale de Villmergen a été ouverte, tandis qu'un nouveau bâtiment fonctionnel a pu être occupé à Zernez. La filiale Olgiati & Co. SA à Giubiasco a été acquise et intégrée à la HGC, ce qui a permis d'étendre le réseau d'approvisionnement au Tessin.

1987 La HGC a profité d'une augmentation du volume de construction et a réalisé un chiffre d'affaires record de 559 millions de francs. De nouvelles modernisations à Lausanne et à Bienne ont permis d'améliorer l'expérience client et d'augmenter la capacité de stockage. La même année a vu l'acquisition d'Inderkummen & Schwery AG à Naters, active dans les matériaux de construction, les sanitaires, le commerce de panneaux et la construction de cuisines. Les sites de Naters et des environs ont permis d'étendre la portée de l'entreprise dans la région du Valais.

1988 L'année du jubilé, le chiffre d'affaires dépasse pour la première fois la barre des 600 millions de francs. La construction d'un nouveau site à Coire et la mise en œuvre systématique de la réorganisation ont renforcé durablement la position de la HGC.

1989 Malgré un léger recul de la conjoncture, la HGC a stabilisé son chiffre d'affaires. Une réorientation stratégique misant davantage sur les indicateurs de gestion a permis d'accroître l'efficacité dans les succursales.

1990 La HGC a misé sur des partenariats plus étroits avec des fournisseurs locaux afin de garantir la qualité et la disponibilité. Une analyse intensive des sites a conduit à des investissements ciblés dans des régions très fréquentées comme Genève et Lausanne.

1991/92 L'extension successive des surfaces de magasins et l'adaptation des assortiments en Suisse romande ont permis d'améliorer la position dans cette région et de renforcer la présence de la HGC sur le marché de la partie francophone de la Suisse. C'est également à cette époque qu'ont eu lieu les rachats de Dubuis SA à Aigle et de Straubhaar SA à Interlaken.

1993 La HGC a misé sur un élargissement ciblé de son assortiment et a introduit davantage de produits du second œuvre afin de mieux répondre à la demande des clients. De nouveaux investissements dans l'infrastructure ont renforcé les succursales dans les régions importantes.

1994/95 Un recul conjoncturel a touché le secteur de la construction, mais la HGC a pu préserver sa position en réduisant ses coûts et en se concentrant sur des groupes de produits rentables. La succursale de Genève a été restructurée et modernisée. A Coire, le rachat de Belceram a permis d'élargir l'assortiment dans le domaine de la céramique et des matériaux de construction haut de gamme.

1996/97 La demande de produits de génie civil et de matériaux de construction augmentant, la HGC a développé son réseau logistique. De nouveaux systèmes informatiques ont amélioré les processus de gestion des stocks et de distribution. Cette année-là, la société Sponagel AG a été rachetée et intégrée à la HGC l'année suivante.

1998 La structure des filiales a été réexaminée et adaptée afin d'assurer un approvisionnement régulier dans toutes les régions. L'amélioration du système de distribution a permis de réduire les délais de livraison et d'augmenter la satisfaction des clients. La même année, Baukontor Bern AG est rachetée et directement intégrée à la HGC.

1999 A la fin du siècle, la HGC était bien positionnée et bénéficiait des nombreux investissements et optimisations organisationnelles des deux dernières décennies.

Le centenaire

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Le logo de 1999 pour le centenaire de la HGC.

En 1999, la HGC a célébré son centenaire lors d'une grande fête à la Foire de Zurich. Placé sous la devise « Tradition et avenir », l'événement a réuni des membres, des clients et des partenaires de toute la Suisse afin de jeter un regard rétrospectif sur les réalisations de la société coopérative et, en même temps, de formuler de nouveaux objectifs : L'expansion constante du réseau de succursales, les acquisitions d'entreprises réussies et les partenariats éprouvés avec l'industrie suisse des matériaux de construction ont été mis en avant. La direction a en outre présenté les stratégies futures, qui devraient être basées sur la digitalisation et une croissance durable. Diverses présentations et expositions ont illustré l'évolution du fournisseur local de matériaux de construction en société coopérative nationale, devenue un partenaire incontournable du secteur suisse du bâtiment. La célébration du centenaire n'était pas seulement une rétrospective, mais donnait un signal clair pour l'avenir de la HGC, qui entendait relever avec force et confiance les défis du nouveau millénaire.

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